Salles d'Anchin

Les idées de la Réforme progressant de façon alarmante, on fait appel aux Jésuites, considérés comme les plus aptes à faire triompher la Contre-Réforme. C'est pourquoi il est décidé de créer à Douai un collège où serait enseigné la théologie dans la plus pure tradition catholique ainsi que la philosophe et les humanités. Le collège d’Anchin est inauguré le 20 octobre 1568 avec l’approbation du roi d’Espagne et de l’Université. Il devient le plus brillant de la Province. On passe de 200 étudiants en 1569 à 1000 en 1575. La réputation de l’enseignement des Jésuites attire l’élite intellectuelle de la Flandre wallonne, du Hainaut et du Cambrésis. Sa réputation est telle qu’on doit refuser des élèves. A la fois pensionnat et école, le collège comprend alors quatre bâtiments destinés aux étudiants et aux Jésuites. En 1583, on pose la première pierre de l’église Notre-Dame des Neiges qui est consacré en 1591. En 1609, Dom Faveau, nouvel abbé d’Anchin, décide de l’agrandissement du collège et fait construire ce nous appelons aujourd’hui les salles d’Anchin. Ces vastes salles étaient utilisées pour les cours, les soutenances de thèses et les représentations théâtrales. Ce bâtiment qui reliait le collège à l’église est de dimensions importantes : 53 X 12 m. Sa hauteur est de 22 m. Construit en briques et en pierres, avec un toit à pente raide, il ouvre sur deux façades des fenêtres gothiques encadrées et coupées de meneaux en grés. La grande salle du rez-de-chaussée est remarquables par son plafond dont les poutres reposent sur vingt et une consoles aux figures sculptées représentant des écrivains, des philosophes et des personnages allégoriques. La salle de l’étage est surmontée d’un plafond e bois en berceau orné de mascarons. Le En 1765, le collège d’Anchin devient le collège Royal. Celui-ci est fermé à la Révolution en 1793. Le grand bâtiment de briques abritant les salles d’Anchin reste le seul témoignage du prestigieux collège d’Anchin. Endommagé par les bombardements du 11 août 1944 et après une longue restauration, le bâtiment actuel est inauguré en 1982. Il abrite quatre salles auxquelles on a donné les noms d’hommes ayant contribué au renom de la ville : Jérôme de France, Jean Faveau, Charles Malapert et Robert de Douai.

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